世界でいちばん水と空気が美味しいタスマニアからの贈り物

Leatherwood Honey　レザーウッドハニー

タスマニア島の固有種「レザーウッド」

水と空気が美味しい場所タスマニア

北海道とほぼ同じサイズの小さな島「タスマニア」は、オーストラリア南端に位置します。
南緯38度、島と同じ緯度の上に地球の自転によって汚染をもたらす地域がなく、「RoaringForties」と呼ばれる海域により年中強い風が吹いていて、常に新しい空気が入ってきます。
また、国連のWMO（世界気象機関）とオーストラリア連邦政府気象観測局の観測地点がタスマニア島の北西部にあり、地球の大気汚染を調べています。南極と北極を除いて世界で一番環境汚染が少なく空気のキレイな地域と観測されています。
タスマニアには19か所の国立公園があり、島の20％が世界自然遺産に指定されています。小さな滝や小川の水はそのまま飲めるほどです。

花が咲くまでに１００年かかる希少な樹

レザーウッドハニーの原料「レザーウッド」は、世界中で唯一タスマニア島の世界自然遺産「クレイドルマウンテン国立公園」にしか生育していない低木樹で、夏から初秋（１～３月くらい）になると白く可愛い花を咲かせます。樹齢70～100年を経て初めて花が咲き始め、十分な蜜量が採れるようになるまで100年単位の時間がかかるという大変希少な植物。
樹皮がレザー（革）のような茶色っぽい色をしていることから「レザーウッド」と名付けられたと言われています。

クレイドルマウンテン

クレイドル山を中心に標高1500メートル級の山々が連なり、神秘的な湖が織りなす景観はタスマニア随一の美しさといわれる「クレイドルマウンテン・セントクレア湖国立公園」。タスマニア固有の動物やワイルドフラワーが現存する。

養蜂家「リンズィ・バーク」

島の約２割が国立公園というタスマニア。レザーウッドが自生する地域は、オーストラリア政府が保護林として管理している原生雨林で、入ることが許可された養蜂家は５名。リンズィさんはその中の一人で、タスマニアの著名な養蜂家であり、タスマニア養蜂家協会の会長でもある養蜂家の第一人者。
リンズィさんのハチミツは、品評会でもここ数年続けて金賞を受賞しており、2023年には世界最高のレザーウッドハニーに与えられる「ルーベン・チャールズ記念トロフィー」を受賞しました。また、オーストラリアで最も信頼性の高い認証である有機認証団体OFC（オーガニック・フード・チェーン）にも認定されています。

リンズィさんのレザーウッドハニーが美味しい訳

蜂は巣箱の中でホバーリングして気温を約38度までに保ちます。その為ハチミツは徐々に質量が減少します。通常の生産者は早々に蜜を採取しますが、リンズィさんは2週間かけて巣箱をそのまま放置し、ハチミツの水分が17％以下になり完熟するまで出荷しないそうです。それが、濃厚なハチミツを作る秘訣のようです。
リンズィさんは瓶詰め等の工程を行なうため、ハチミツの温度を40度にして低温殺菌します。これは蜂の巣箱の中が38度まで保たれているからです。通常ハチミツは45度以上の熱処理をすると組織が壊れ風味と成分が壊れてしまいます。その為、本物のハチミツを販売している業者間では「45度以下熱処理」という表記言葉を使用します。
また、その為ボツリヌス菌がハチミツの中に存在します。これは通常人の生活する環境下に存在するもので免疫の少ない乳幼児以外が口にしても増殖しません。しかし、お腹の中に細菌の少ない乳幼児が食べると増殖し、毒素を作り「乳児ボツリヌス症」を引き起こす原因となります。

毎日食べる「美味しいもの」は安心安全なものを

数ある世界中のハチミツの中でもレザーウッドハニーは素晴らしい香りが特徴的で、芳醇な香りから｢食べる香水｣とも呼ばれ、プロの料理人も太鼓判を押すほど評価の高いハチミツです。
レザーウッドハニーは、すぐに体内でエネルギーに変わる果糖・ぶとう糖などの糖質やミネラル・ビタミンが豊富で、抗菌作用にも優れているため、現地では古くから火傷や傷の治療、消毒としても使用されています。
また、低温抽出した天然の生ハチミツで、ビタミンＢ群・Ｃを豊富に含んでおり、他のオーストラリア産ハチミツに比べて２～３倍の抗酸化作用・抗炎症作用、プレバイオティクス効果などがあると言われています。

また、一般的に蜜蜂はバロア病対策のため抗生物質等で防除しなければなりませんが、唯一、タスマニア島にはバロア病が存在しません。空気や水がきれいな環境だからこそ、蜜蜂も健康に育っています。
また、豪州で最も信頼性の高い認証であるOFC（OrganicFoodChain）認定も受けています。